Jenny Hanivers: Los falsos monstruos marinos

Publicado: 13th Marzo, 2010

Un falso monstruo marino  | read this item

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La Edad Media fue una época oscura y de retraso cultural a muchos niveles. Las más variopintas y descabelladas teorías podían ser creídas al dedillo debido al desconocimiento general del mundo que nos rodeaba. Durante las primeras décadas del colonialismo, en las que se empezaba a explorar lugares completamente desconocidos para los europeos, la fascinación por lo raro hacía que toda una serie de listillos pudiesen colar cualquier cosa como cierta.

Lo que nos ocupa hoy, son falsos monstruos marinos. Sirenas que nunca existieron. Cadáveres de dragones enanos comprados a hurtadillas en alguna sucia taberna de puerto. Son los Jenny Hanivers.

Durante años, los marineros de Amberes se dedicaban a secar al sol esqueletos de mantas y rayas después de haberlas estado modificando para darles extrañas formas. Más tarde, las barnizaban para que no se estropeasen y las vendían a otros marineros o a incautos turistas como si de extraños prodigios criptozoológicos se tratase.

Este nombre tan curioso y personificado tiene su origen simplemente en una mala traducción. Originalmente recibían el nombre de Jeune d’Anvers, “jovencita de Amberes”, cuya pronunciación en inglés se popularizó como JennyHanvers, Jenny Haviers o Jenny Hanivers.

Se cree que un célebre monstruo marino descubierto en las costas de dinamarca en el siglo XVI, el Monje Marino, que Conrad Gesner incluyó en su Historia Animalum, podría haber sido un Jenny Hanivers. Esta es la imagen que aparece en el citado volumen:

Desde luego, no se puede negar que para una época en la que mucha gente aún creía que la tierra era plana y que albergaba extraños secretos, encontrarse con uno de estos esqueletos de rayas tuneado debía de ser tremendamente chocante. Aunque a veces es la misma naturaleza la que crea estas imágenes, como por ejemplo estas dos rayas encontradas en una lonja japonesa:

Aquí dejamos unas cuantas imágenes curiosas de jovencitas de Amberes:

Por Mike

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